Les origines du thé Earl Grey

Temps de lecture : 3 minutes

Alors que le thé Earl Grey a su s’imposer comme la boisson préférée de nombreux Français, rares sont ceux qui connaissent son histoire. Il en existe plusieurs versions, certaines étant plus répandues que d’autres. Dans cet article, découvrez deux des légendes qui accompagnent les origines du thé Earl Grey, et pour aller plus loin, retrouvez aussi les bienfaits du thé Earl Grey.

Quelles sont les origines du thé Earl Grey ?

Comme son nom l’indique, le thé Earl Grey est étroitement lié au comte Charles Grey, le terme “earl” signifiant “comte” en français. Deux légendes principales se disputent l’origine de ce mélange devenu emblématique.

Quelles sont les deux légendes sur l’invention de l’Earl Grey ?

Le voyage diplomatique du comte Grey en Chine

Au début du 19e siècle, alors qu’il occupe le poste de ministre des Affaires étrangères, le comte Grey se serait rendu en Chine pour un voyage diplomatique. Durant son séjour, il aurait évité la noyade à un jeune Chinois, et le père de ce dernier aurait décidé d’offrir un cadeau au noble anglais : la recette d’un thé à la bergamote.

De retour en Angleterre, Charles Grey aurait testé la recette de thé qui lui avait été offerte, et sa femme et lui auraient adoré ce qu’ils ont goûté. Ils firent donc déguster ce délicieux mélange à leur entourage, qui l’apprécia autant qu’eux.

Ils remirent donc la recette à plusieurs compagnies de thé britanniques et leur demandèrent de la reproduire. Le succès fut au rendez-vous, et l’Earl Grey est aujourd’hui un thé apprécié aux quatre coins de la planète.

L’idée d’un serviteur chinois

Parce qu’il est peu probable que Charles Grey se soit rendu en Chine, et parce que les thés noirs étaient principalement fabriqués en Inde et à Ceylan (désormais Sri Lanka), la précédente légende du thé Earl Grey ne convainc pas certains.

Ils avancent donc que cette délicieuse boisson aurait été inventée par un serviteur chinois travaillant pour la famille Grey. Constatant que l’eau de Howick Hall, le domaine détenu par les Grey, avait un goût particulier, il décida d’ajouter une tranche de bergamote au thé du couple de nobles.

Ce dernier fut ravi de ce mélange et prit l’habitude de boire du thé à la bergamote. L’Earl Grey était né, et il ne restait plus qu’au Royaume-Uni à profiter de ses comptoirs commerciaux pour diffuser cette recette d’excellence.

Découvrez le fameux thé Earl Grey dès à présent sur notre site internet Compagnie & Co.

Questions fréquentes

Sources et références

• Pettigrew, J. & Richardson, B. (2014). A Social History of Tea. Benjamin Press. Référence sur l’histoire sociale du thé en Angleterre, incluant les origines disputées de l’Earl Grey.
• UK Tea & Infusions Association. “The History of Earl Grey Tea”. Documentation institutionnelle britannique sur l’histoire de ce mélange emblématique.